今日は、西表島での一番の目的である、秘境「奥西表」を巡るツアーに参加！
本当はタイムスケジュールに追われない少人数のカヤックツアーで行きたかったが、あいにく私以外に希望者がなくて今回は断念する。
西表島の北西部、車道の終点：白浜港より「ちむどんどん号」で出港。
この船は底の形状が平らで、マングローブ域など水深の浅い所へも入ってゆけるようになっている。
最初の上陸地、今は無人島の「内離（うちばなり）島」
明治から昭和にかけて圧制労働が行われた炭鉱の島であり、そしてまた戦争時は旧日本軍の基地であった所である。
ジャングルに覆われたとても小さな島で、平地は少ない。
こんな島に1,800人もの人間が住んでいたなんて、とても信じられないのだが...
島へ上陸。
徒歩で炭鉱時代の残骸を辿る。
途中、当時 石炭を運んだトロッコ跡などが残っていた。
「坑夫たちの共同風呂」跡。
水しか出なかったそうで、いくら南国とは言え真冬はさぞ辛かったろう。
「飲料水タンク」跡。
炭坑口。
島内には、これ以外にも沢山の坑口があるらしい。
石炭の欠片。
当時掘り出されたものが未だ無数に落ちていた。
船浮集落の資料館には、当時の過酷な歴史が記述されている。
船浮集落へ上陸。
港の脇に、貴重な「黒真珠」を養殖する網かごが積まれている。
ガイドのオジーが、港の波打ち際にタコを見つけた。
すかさず捕まえ、シメる。
「晩のオカズになるサー」
昼食。
船浮で獲れた食材をふんだんに使った昔風ごはん。
物資の乏しい時代、器や箸などには「竹」が多く使われたという。
昼食後、イダの浜へ。
オジーが奏でる三線に合わせ、ツアー客皆で踊る。
「ハッ・イヤ・イヤ・サッサ〜！」
さすがにシラフでは気恥ずかしく（汗）泡盛でも入れたいところだった。
道すがらオジーが椰子の幹の繊維をおもむろに剥ぐと、その場でみるみる間に縄を編んで見せてくれた。
すべてのモノを自然から得ていた、伝承の知恵である。
道すがら、オジーが「島らっきょ」を摘んだ。
内地の「ノビル」を思い出す。
太平洋戦争中、日本軍が特攻艇を格納していたという場所。
以下はその特攻艇の写真である。
 日本の敗戦色が濃くなっていた頃、資材は底をつき、この特攻艇はなんとベニア板で作られたという。
マングローブ地帯へ突入し、低速でクルーズ。
遊園地のジャングルクルーズではない（笑）モノホンなのである。 
マングローブの最奥にある「水落の滝」
陸路では行くことのできない場所らしい。
マングローブに生息する「大しじみ」....でかっ！
殻の大きさはオトナの掌ほどもあるが、中身はとても小さいらしい。
その他、マングローブには、水面を飛び跳ねて移動する奇妙なハゼ 「トントンミー」など、珍しい動植物の宝庫である。 
このようなマングローブ地帯でも、かのイリオモテヤマネコが見られることがあるらしい。イリオモテヤマネコは普通のネコと違い、水を恐れず泳ぎも達者なのだとか。
〜以上、奥西表ツアー記 終了〜
夜、上原港近くの「新八食堂」で夕食兼一人飲み。
島タコの刺身を、シークワーサーの絞り汁、ワサビ醤油、島トウガラシ醤油の３種の味で楽しみつつ、オリオン生をぐいっと！
今日は充実した１日であったなぁ。。。
シメは野菜ソーキそば
満腹満足サー
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